大地主と大魔女の娘

神殿に仕える者たち

　　
『さあ、エイメ。怖がらなくたって大丈夫よ。ゆっくり、くつろいでちょうだい』

　優しい声音に凛とした響き。

　深く年月が刻まれているけれども、張りのある肌。

　薄い緑の瞳の宿す光は柔らかくって、でも鋭さもあった。

　真っ白い髪の毛はひとつにまとめてある。

　まとう衣装も真っ白だった。


　私がおばあちゃんだと思って抱きついた人は、巫女王様なのだという。


　おばあちゃんで無かったけど、本当にそっくりだと思った。


　だって、まとう気配までもが酷似しているのだ。

　それは森の中にある木々に包み込まれるかのような、あの静けさをたたえたあの空気だ。

　言葉ではとても言い表せない。

　あの森の静けさを醸し出せる人が、おばあちゃん以外にいたという事も驚きだ。

　私が間違うくらいなのだから、ほとんど一緒だと思う。

　そう私が告げると、巫女王様とおじいさんは顔を見合わせた。


「似ておるの。……の、娘の頃に」

「当然でしょうねえ。でも、改めて目にすると何やら感慨深いものね」

　おばあちゃんの娘の頃に似ている？　私が？

　二人ともおばあちゃんを知っているのだ！

　驚きと期待を込めて、二人を見つめた。


「おばあちゃんを知っているのですか？」

「知っているも何も……。」



　何故か言い淀む、その横顔をじっと見つめていると、頭を撫でられた。

「まあ、その話しはおいおいとな。ところでなあ、どうじゃった？　あやつらの中で骨のありそうな輩はおったかの？」

「骨？」


　何を訊かれているのか解らずに、ただその言葉を真似て繰り返した。

「それよりも何、あの態度の悪さ。あれでも団員の中でも出世頭というから驚くよ。確かに能力値は高いかもしれないけど、あれじゃあねえ？　とてもじゃないけど乙女に付き従う騎士には相応しくないよ」


　そんな私の様子にため息をつきながら、スレン様がぼやく。


「悪かった、悪かった。このじじいの躾がなっとらんかったから。まあ、許してやってくれまいか。あいつらはまだまだ若い」


　おじいさんは神官長さまと呼ばれていた。

　きっと、この方も偉い方なのだと思う。


　でも、威張った所が無いから、とっても親しみやすい。

「スレン様？」

「さあ、フルル。お着替えしようねえ」

　いつかのようにいたずらっぽく笑いかけられて、少しだけ安心した。


　パンパン！　と大げさに両手を打ち鳴らすと、給仕をしてくれていた女の子が二人、前へと歩み出た。


　巫女王様が手招きすると、嬉しそうに頷きながら笑う。


「エイメ。この子達は私が信頼して色々と任せている、二人です。この子達からも大切なことを学んでちょうだいね。頼みますよ、二人とも」

「お任せ下さいませ、巫女王様」


　二人ともそれは優雅に礼をとって見せた。