孤高の魚

どのくらい座り込んでいただろう。

キッチンのヒーターの熱が、開け放していたドアから漏れ出していて、この部屋も徐々に暖まり始めていた。

それと同時に僕もまた、涙と共に感情が流れ出し、少しずつ冷静を取り戻していた。


鼻を啜る。
泣きすぎて、瞼が痛い。
随分酷い顔だろう、と思う。

けれどもこの顔を見て、心配してくれる同居人はもうどこにもいない。


『どうした？ 歩夢。らしくないな』

歩太なら面白がって、からかうように笑うだろう。

『どうしたの？ アユニ』

野中七海ならそう言って、眉を寄せるに違いない。

そうして二人とも、こんな僕のために熱いコーヒーを入れてくれる。
……湯気を上げる、苦味の強い濃いめのコーヒーを。

ああ、きっとそうだ。
そうに違いない。


………


僕は思い立ち、重い腰を上げた。

フラフラした足取りでキッチンへ戻ると、鼻をかみ、お湯を沸かす。

無性に熱いコーヒーが、飲みたかった。