孤高の魚

歩太が居なくなった時も、僕は２週間くらいはそれに気がつかなかった。

何となくアパートの中は静かなような気がするし、次々に訪れる来客は、歩太の不在を不満げにして帰って行った。

……


『今日もいないのお？』

女の子達がそう言って顔を歪める度に、

『そういえば、最近、歩太を見かけないな』

僕はそう、ぼんやりと呟くだけだったのだ。


………


けれども歩太は確かに、いつもそうやって、どこかフワフワした、掴み所のないヤツだった。

ここから居なくなっても、僕にはどこか当然の事の様に思えたし、そしてまたいつか、知らぬ間にフラリと、当然のように帰って来るような気もしていた。

僕には、歩太が居なくなる理由はないようにも思えたし、同時に、歩太がここにいる理由もないように思えた。


……


ただ、言える事は。

歩太は何もかもを置いて、ここから旅に出て行ってしまった。

その旅が、長いのか短いのかは…
歩太にしかわからない。


……


もしかしたら、歩太本人にだって、わからないのかもしれないのだ。