ヤサオトコ

　男の後ろ姿に気になりながら、栗崎は店に入った。
　『好かん蛸』には、客がいなかった。


　「いらっしゃい。店を閉めよか、迷っていたとこよ」


　房江の愛想の良い声が聞こえて来た。


　「バレンタインデーなのに、ですか」
　「あほらしい。たこ焼き屋には、バレンタインデーも全く関係あれへんわ」


　「そうだったんですか」
　「そらそうや。気分直しに、二人で飲もか」


　「いいんですか」
　「かめへん。かめへん。店閉めるから、ちょっと、待っててな」


　房江は暖簾を下ろし、てきぱきと店仕舞いをした。
　終えると、房江はきゅうりを輪切りに切り始めた。


　トントントントン・・・。


　きゅうりを切る音がリズミカルに聞こえて来る。


　「こんなもんで、ご免やで」


　房江が蛸のきゅうり揉みと、ビールをテーブルに運んで来た。