紅蓮の鬼

「男の鬼は女により強い子供を産ませようと考える」


今まで黙って聞いていた淋が言った。


「その方が、いつの時代も強い方がより事が早く進むからだ」


――いつの時代も…って


その言葉は、まるで何百年と生きているといっているような気がした。


「………あくまでこれは一部を除いて、の話だが」


一部を除く、か。


「そう考えると必然的に強い女に男の目がいくっていうこと」


空木が腕を組んで言った。


「奴らが欲しがっているのは、ワタシの肩書きとその間に産まれた子供のみ」


――……肩書き？


俺は疑問に思った。


さっき淋にアレやコレや言ってた人たちのことを思い出す。


あの人たちは淋と同じ立場、だよな？


あ、千秋っていうひとは除くけど。


なのに彼らは淋を欲していた。


同じ立場。


同じ長。


色緋にはそれほどの価値があるのだろうか。


行くときに聞いた話によれば、色緋は雑種だと。


そして、それ以外は純血だと。


純血と雑種では歴然としていて、その差は天と地ほどだと。


それが何故、純血より力が劣る雑種を欲しがるのだろう。


「最初から奴らの目には私など映っておらん」


「……………………」


淋は自嘲するかのように言った。