【砂漠の星に見る夢】

「早く毒見係を倍に増やして、私の軍隊も作らなければ……」


とヘレスは呟き、名案のように顔を上げた。


「そうだイシス、そなたの言うことならばファラオは何でも訊くであろう。早く私の軍隊を作るようファラオに進言してはくれないか！」


そう言ってイシスの腕をつかんだ。


「ヘレス様……何をそんなに怯えておられるのですか？」


イシスが呟くようにそう訊ねると、シンとした静けさが襲った。


「怯えている？この私が？」


ヘレスは顔を引きつらせながら、イシスを見た。


「毒見係や軍隊を増やしたなら、あなた様はお幸せになれるのですか？」


「幸せ？」

ヘレスは眉をひそめた。


「……何を言っている、私は女としての栄華を極めたのですよ？
大神官の娘に生まれ威光と美貌を持って王妃となり、そして今やファラオの生母・皇太后です。地位も名誉も財産も手に入れました。
誰もが私を羨み、平伏するんですよ？」


ヘレスは強い口調で言い放ち、穏やかな表情を浮かべるイシスを見た。


「そんな私が幸せじゃないはずが……」


そう言いかけ、断言できないように口をつぐみ、悔しそうに唇を噛んだ。