執事ちゃんの恋

　思わず持っていた手鏡を落としてしまった。

　幸い鏡が割れてしまうことはなかったが、それを拾うこともできないぐらいには動揺をしていた。

後ろを振り向き、ヨネをまっすぐに対峙する。

　ヨネの瞳は、すべてを物語っていた。



「ヒヨリ様のことは、なんでもわかっております」



　悲しそうに瞳を伏せたヨネを見て、ヒヨリは小さく微笑んだ。

　たぶん、実母より一緒にいたヨネだ。

　ヒナタと同じで、きっとヒヨリの健への気持ちなどわかっていたのだろう。

　そして……昨夜になにがあったのか、も。


「キレイでございますよ、ヒヨリ様」

「ちょ、ちょっと。今からヒナタになるのに、キレイだなんて言葉は合わないわよ」


　苦笑してヨネを窘めると、ヨネは膝立ちをしてヒヨリの手をギュッと握り締める。

　シワクチャで、小さくて……でも、温かくて、なにより形容することができないほど色んなものを知っている手。


　そのヨネの手が、小刻みに震えていた。


「……悲しゅうございますね」


　ヨネは何もかも知っていて、そう言ったのだろう。

　健に想いをつげ、抱きしめてもらったとしても……ヒヨリを待っている現実は厳しいものだ。

　ヒナタと偽り、文月家の令嬢の執事になることも。

　ヒヨリのまま、霧島家に残り婿養子をもらうことも。


　どちらも、健と結ばれることはない。


「悲しくなんてないよ、ヨネ」

「ヒヨリ、様？」


　ヒヨリは深く頷いた。

　
　―――　大丈夫。


　ギュッと昨夜健に愛された身体を愛おしく触れた。
　
　この想いと、思い出があれば……悲しくなんてない。

　文月家に行き、執事となれば……。


　ずっとずっと、健のことだけを好きでいられるから。

　ずっとずっと、この心も身体も健せんせのものでいられるから。


　―――　だから、大丈夫。私は頑張れる。

　
　ヨネの手をギュッと握り返しながら、ヒヨリは自分にそう言い聞かせた。

　
「じゃあ、行くね」

「ヒヨリさま！」


　元気でずっといてね、そう耳元で囁くとシャンと背筋を伸ばしヨネは姿勢を正した。


「いってらっしゃいませ、ヒナタさま」

「……ヨネ」

「霧島家の名を汚すことなく、立派にお勤めください」


　そこには、霧島本家の使用人頭としてのプライドが見え隠れしていた。

　厳しさの中にもある優しさ。

　ヒヨリはいつもヨネのそんな人柄に包まれていた。

　感謝の気持ちを込めて、ヨネに抱きついた。


　
「ありがとう。いってきます」