執事ちゃんの恋

「そう、今は解雇されたとしてもお前のお嬢様に代わりはないだろう？」

「もちろんよ！」

「それならお嬢様のたっての願い、聞けるよな？」　
　　
「え？」


　どういう意味だろうかとヒヨリの顔に書いてある。
　それを見て、ヒナタはどこか意味ありげにほほ笑んだ。


「健先生と村岡美紗子の縁談をぶち壊して来いってさ」

「……」

「村岡家は文月家を利用しようとしているし、村岡美紗子のほうは健先生に執着してる」

「え？」


　驚きを隠さずヒナタを見つめたあと、思案顔で二人がいるであろう喫茶店の二階を見つめる。
　腕を組んで考え込むヒヨリに、ヒナタも同じように考え込む仕草をした。


「村岡もうまいもんでさ、栄西さまをうまく丸め込んじまった。だけど、コウさまの命令で村岡家を探れば、出るわ出るわ悪事の数々。そんな家と文月家が縁を結ぶのは我慢ならない」


　ヒナタがこう言っている以上、その内容は事実なんだろう。

　きちんと証拠も見つけ出したに違いない。
　ヒナタは自身が隠れたり逃げたりするのも得意だが、何かを探しだすということも得意中の得意だ。
　ヒナタはすでに〝動かぬ証拠”を見つけ出しているに違いない。

　となれば、これは大事だ。

　村岡家もその悪事の数々を隠すためか、それとも消滅させるためかで文月家に近づいているとなれば……どうしたって村岡を潰しにかからなければならない。

　文月家にとってマイナスになる要素は、根こそぎ絶やす必要がある。
　それにはどうしたらいいか。
　ヒヨリは唇に指を這わせながら考え込む。

　それを傍で見ていたヒナタは、唇に笑みを浮かべる。

　横であれこれ思案に暮れるヒヨリの表情は、すでにヒナタの身代わりをしていたころの完璧執事のようだった。
　瞳に宿る光を見つけて、ヒナタは胸を撫で下ろした。