フェアリーテイル

「お待たせ」

　部屋の外に出ると、そこにはライネしかいなかった。
シルヴィアは一足先にこの城を出て行く、他の城主たちを見送りに行ったのだそうだ。

「少し、お散歩しない？」

ミリアが誘うと、心配そうなライネの顔と目が合った。

「大丈夫、少しだけだから」

本当は少し熱でふらついていたのだが、外の空気が吸ってみたかった。
ライネは渋々同意すると、一度部屋の中に戻ってミリアのコートを取って戻ってきた。

「じゃあ、行こうか」

物語のお姫様にそうするように、ライネは優しくミリアの手をとった。
　二人で中庭を歩いていると、銀色に輝く庭園はどこまでも静かだった。
まるでここには二人しかいないような、そんな錯覚すら覚える。

「……」

何を話すべきなのかはよくわかっているつもりだった。
ただ、どう彼に切り出すべきなのか―…ミリアは言葉を探してぼんやりと空を見上げた。

「ミリア」

ライネは突然立ち止まると、優しい口調でそう声を掛けた。
ミリアもゆっくりと立ち止まると、真っ直ぐにライネの瞳を見つめ返す。

「聞いて欲しい話がある」

なんだろう、と首を傾げる。
ライネはふっと微笑むと、ミリアの手をそっと取りその指先に口付けた。

「虫のいい話だと、君は怒るかもしれないけれど…改めて言わせて貰いたいから」

「ライネさん…？」

ミリアが首を傾げると、ライネは困ったように微笑んだ。

「魔女を倒すために、君はこの世界にクイーンとして残る、と言ってくれたね。僕のことを好きだから、と。その気持ちに…今も変化はない？」

「当たり前よ」

ミリアが言うと、ライネは嬉しそうに微笑んだ。
ミリアの大好きな笑顔で。

「よかった…。今更気がつくなんて遅いかもしれないけど…僕も君が好きみたいだ」

ライネの口から飛び出した言葉に、ミリアの瞳は大きく見開かれた。
まるで言葉を失ったように―…ただライネを見つめていることしかできない。

「僕と一緒に、居て欲しい」

ややあって、ライネがそう言った。
ミリアはライネの胸の中に飛び込むと、ぎゅっと彼を抱きしめた。

「嬉しい…そう言ってもらえるなんて…思ってなかった」

「ごめんね…」

色々な意味の込められたごめんねを聞きながら、ミリアはふるふると首を横に振った。
ライネはミリアのことを抱き返しながら、そっと頬に触れた。

「謝ってばかりね、ライネさん」

ふふっと微笑むと、ライネもつられて微笑んだ。
こうして同じ気持ちを抱いて、そして隣に居られることがお互いの幸せなら。
こんなに嬉しいことはないとミリアは思う。

「大好きよ、ライネさん」

「僕も、愛してる」

二人の影が一つに重なり、そしてすぐに離れる。
そうして微笑み合っていれば、何があっても大丈夫だとミリアは確信できた。