シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

何処だ?

何処に隠れている?

なんで見えねえ?


加勢したくても、何処でなにをどうすべきか…その術がわからなくて、もどかしい。


慌て焦っているのは俺だけではなく、櫂も小猿も…小猿の肩に降り立った小々猿も、きょろきょろあたりを見渡して、打開策を練っているらしいけれど。


「!!!?」


そんな時、俺は見た。

偶然、タイミング良く。


別の忍者が倒れる寸前に、なにかが一瞬だけ青く光ったから。

光は陰影を浮き彫りにしたんだ。



俺は――


「は!!?」


思わず声を上げた。



「なんで今、スクリーンがもこっと膨らんだ?」


不自然に。

まるで中から人が出て来そうな…そんな膨らみを。


それを忍者達は斬り付け、返り討ちにあっている。


「え、膨らんだ?」


応答したのは小猿で。


「俺、見えないよ?」

「俺の目は2.5でしかも動体視力もいいんだ。俺が見間違えるかよ。ほら、あそこもだ!!　今青く光ったとこだ!!」

「え、えええ?　青い光も俺見えないけど…今度はあっち?　見えないよ、忍者が死んでいくだけで…」


どうも小猿の目は、俺が示す動きよりワンテンポ遅いらしい。

それくらい僅かな間でなされているってことだが、これじゃあただ小猿を調教しているだけの気分。

小小々猿は神だかのくせに、目をつぶってだんまり決め込んでいるし。


俺……別に小猿と遊んでいるわけじゃねえんだけど。


「いるな。あの…スクリーンの向こう側に」


俺を擁護してくれたのは、櫂だった。


「俺も見えた」


僅か目を細め、落ち着き払った声を発するのはさすがだ。


「紫堂櫂まで?　なにかがいるの!!?　このスクリーン……1cmもない薄さだぞ!!　ありえないって!!」


それは俺も同感。

おかしなものを見えてなければ、俺は小猿を強く支持すると思う。


今でさえ、不思議すぎる。

一応小猿と一緒に、近くのスクリーンの裏側を見てみたけれど、やはり裏は裏。誰も隠れてもねえし、なにもおかしなところはねえ。


くるくる丸めることだって出来る。

人はおろか、武器らしい武器だってある様子はねえ。


首を捻る俺達に、櫂が静かに言った。


「何処かに繋がっているんだ。"約束の地(ｶﾅﾝ)"でもそうだった。白いスクリーンの向こう側に、Zodiac……と思われる"奴ら"が現われ、さらに並べた多くのスクリーンを横に走り抜けた」


「はあああああ!!?」


俺と小猿は派手に驚いた。


「なんで走れちゃうの!!?　え、繋がってないじゃないか!!」

「そうだぞ、櫂!!」