シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

それを掌で受け止めた翠。


『翠殿……』


無機質であるはずのその切れ端から、泣いているようなか細い声が聞こえた。

耳というよりは、心に響いてくる声。


……翠の声ではあるけれど。


『すみませぬ、翠殿。わらわは……』


これはきっと、周涅の呪縛が解けた……もともとの式神のものなんだろう。


原型は留めていないのに、悔いた心は切々と心に流れ込んでくる。


『わらわは翠殿を裏切り申した。それだけではなく……』


後悔の念が強いからこそ、思念として僕も式神の声が受け取れているのかもしれない。


『わらわは、皆を……剣鎧までもを……』


最期の思いだからこそ、生きているゆえに僕は感じ取れるのかもしれない。

無念の心を、生きて繋ぐ役目として。


「吉祥ちゃん。皆に、そしてゴボウちゃんに悪いと思うのなら――」


翠は厳しい声で言った。


「ゴボウちゃんの分も生きるんだ」


しかしそこには愛情が溢れている。


『なれど翠殿、わらわは……』


翠は、僕を頭に乗せると、ポケットからなにかを取り出した。


それは……髪?


「吉祥ちゃんの一部だ。大分消えて短くなっちゃったけど、僅かでも"繋ぎ"があれば、俺は……吉祥ちゃんを復活できる」

『翠殿……わらわは翠殿を……』

「吉祥ちゃんは、自らの意志で戻ってきた。それでいい。ゴボウちゃんもきっとそう言う。だからゴボウちゃんの分も生きて……後で俺の知らないゴボウちゃんのこと、俺に教えてね!!」


そう言うと、翠は唱えたんだ。



「急急如律令!!

我が手に、式神吉祥――

その姿を蘇らせたまえ!!」



そして、目の前には――。



「吉祥ちゃん。俺はまだ……君の主としては不足?」



そこには、桜の顔をした――美しい女性。

体は芹霞ほどの大きさで、古代中国女性のような半透明な布を纏っている。


……なんで桜?



桜もどき……もとい、桜そっくりな式神は、恭しく翠に頭を下げた。


「わらわの主は、翠殿ただひとり。

この吉祥……この命のすべてを翠殿に捧げますれば」


「やだなあ、その命は…ゴボウちゃんの分として、生きる為に使えよ?

これ、主としての俺の命令だからね」


「翠殿……」


翠は、式神を従えたらしい。

あれだけ最初の式神が消えた時は怒り狂っていたのに、それを赦すだけの許容量が備わった。

まるでそれは……櫂のような懐の大きさで。