饅頭（マントウ）～竜神の贄～

---まさかとは思うけど、あのかたは私を嫌っていて、駆けていったからムカついて斬りつけたとか？　うわっ･･････最低･･････---

　あれこれと考えを巡らしていた神明姫は、不意に聞こえた、ばきんという乾いた音に、我に返った。
　顔を上げると、破落戸その一が持っていた棍棒が、ばっきりと折られている。

「ほい、一丁上がり」

　緑柱が己の頭の上で、両手をひらひらしながら言う。
　ぱらぱらと、木の屑が落ちた。
　男が唖然と、緑柱を見る。

「はっはっは。驚いたか。緑柱の頭は、岩をも砕くぜ」

　何故か虎邪が胸を張る。

「岩は無理だよ」

　冷静に突っ込みながら、緑柱はちらりと破落戸その一を見た。
　びくんと破落戸の身体が強張る。

「く、くそっ」

　男が呟き、破落戸に向かって顎をしゃくる。

「姫も馬鹿なお人だ。私のところに来れば、怖い思いをしなくても済んだものを。きっと後悔しますよ」

　吐き捨てるように言い、男は破落戸を従え、踵を返して立ち去った。