二度目の恋

ガン太が言うと
「ねえ、そうよね。恵子ちゃん」
　ガン太を気に止めずに、続けて静江は言った。
「え？あ、うん」
　恵子はあまり気の這った、返事ではなかった。
「静江さん！恵子さんに失礼ですよ」
　唯が叫び言った。
「唯ちゃん、別にいいのよ」
　恵子はそう言うと、少し黙り考えた。そしてまた口開き、美月に聞いた。
「ねえ、美月ちゃん。橘亨っていう人知らないかしら。美月ちゃんの村で前、事故に遭って亡くなったの」
　美月は少し考えて、顔を傾げた。恵子は美月を見、美月に変なことを聞いてしまった自分を振り返った。
「あ、ああ、いいの。いいのよ。ごめんなさい。知らなくていいのよ。変なこと聞いちゃって、ごめんね。今日は美月ちゃんの歓迎会だもんね。美月ちゃんは、好きな食べ物は何？」
　恵子は信じられなかった。もう亨の死から三ヶ月近く過ぎていたが、その死が未だ事故死だということに、頭で整理出来なかった。


「おまたせ～」
　唯が台所から、食事を持ってきた。
「お台所を勝手にかりました～はい、ピラフ」
　そう言い、それぞれの席に置き始めると、
「お前は、ピラフしか出来ないのか」
　芳井が言った。
「だって、得意なんだもん。はい、ヨッシー。大盛りにしといたから」
　唯が言った。
「お、今日は優しいね」
「いつもでしょ。はい、愁」
　唯は愁の前にも置いた。
「唯兄ちゃんのピラフ、美味しいんだよ」
　愁は美月に言い、ピラフは美月の前にも置かれた。
「ほんと？」
　美月は一口食べた。
「美味しい」
　最高の笑顔を見せた。
「よかった～美月ちゃんの口にあって」
　唯はみんなに配り終え、席についた。
「美月ちゃんは、お父さんと二人暮らしなの？」
　竹中が聞いた。
「はい」
　美月は答えた。
「あら、お母さんは、どうしたんだい？」
　静江がピラフを口に含ませながら聞くと、芳井は慌て
「ちょ、ちょっと静江さん！」
　唯が叫んだが
「ママは……いや、母は亡くなりました」
　美月は冷静に答えた。その美月の冷静さに芳井と唯は少し驚きもしたが、安心感も取り戻した。