二度目の恋

「あら、ごめんなさい。で、いつお亡くなりになったの？」
　静江は聞いた。
「はい、三ヶ月ぐらい前に、事故で……」
「お気の毒に……」
　静江が言うと
「お父さんのお仕事は？」
　恵子が聞いた。
「私もよく分からないんですけど、父はいつも『みんなが幸せに慣れる仕事だ』『村を良くするための仕事だ』って、言ってます」
　恵子は少し考え込んだ。その様子を竹中が気づき
「恵子ちゃん、どうした？」
　聞いた。
「ん？いえ……別に……」
　ハッキリとした答えは、返ってこなかった。恵子は黙り込み、その後の言葉もなかった。その様子を、竹中だけが見ていた。
「そうだ！美月ちゃんも、明日のお祭りに来なさいよ。愁ちゃんと一緒に来るといいわ」
　静江は突然叫び、愁も大きく頷いた。
「あ、あの～でも……」
　美月は急に元気なく、俯いた。
「どうしたの？」
　静江が聞いた。
「服が……」
「服？あら、何でもいいのよ」
　言いながら美月を見ると、シワクチャの白いＴシャツに白いスカートはいていた。今にも擦り切れそうで、汚れがかなりこびりついたような古びた服装だ。
「分かった！お姉さんが今夜作ってあげる！」
「あ、でも、一日じゃ……」
　美月は戸惑った。
「いや、作るわ」
　そう言うと、静江は立ち上がり
「じゃあ、早速作るわ！」
　そう叫びながら張り切って、部屋を出ていった。
「何だ、彼奴は」
　ガン太が言った。
「静江さんらしいね」
　唯が笑いながら言うと、みんな笑いながら頷いた。その後も、みんなで美月を囲って、楽しい会話と笑い声が夜遅くまで続いた。