Mezza Voce Storia d'Aore-愛の物語を囁いて-
「今朝、届いたジェームズ・ダグラスからの手紙です」

　手紙に目が行っていたジョーンの視線が、一気に上がった。ケインの顔を、見開いた目で見つめた。手紙に触ろうとしてジョーンの手が止まった。

「申し上げにくいのですが、戦になります。ダグラスはハイランド貴族と手を組みました。手紙は、七代ダグラス伯となり、反乱軍の旗揚げを宣言する内容でした」

　ジョーンが胸に手を当てると、ケインから目を逸らした。肩が上下して、呼吸が荒くなっているようだ。

「今日の議会で報告しましょう」

　ジョーンは呼吸を整えると、ケインの顔に視線が戻ってきた。太后としての気品と知性を漂わせる表情へと変化した。

「ケイン、ハイランド貴族全てがダグラスの言いなりではないでしょ？　反乱軍にならなかったハイランド貴族を調べなさい。こちらに引き入れるわ。ローランドの貴族にも、国王軍として参戦するよう声をかけなさい」

「すぐに手配します」

　ケインとジョーンの間には、ぴりぴりした空気が取り囲んだ。

　ふっとジョーンが肩の力を抜いて、一人の女の顔に戻った。ケインに向かって微笑むなり、立ち上がった。ケインの隣に腰を落として、腕を組んで甘えてきた。
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