ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

澄みきった蒼穹は、泣きはらした目には、やけにまぶしかった。

だけど、青空をのんびり眺めている余裕は、ない。

そむけようと自ら意図していたのか、そうじゃなかったのか。


卒業証書がおさめられた黒い円筒をきつく握りしめながらもなお、私の目は、ブレザーの背中だけに向けられていた。

向けていたというより、にらみつけていた。



「どうしてもっと前に教えてくれなかったの」



今さら責めたところで、もうすべてが手遅れで。

無意味だと悟りきっていたのに。

口からこぼれるのは、追い詰めるようなことばかり。


ブレザー越しにこちらを振り返る顔がわずらわしげで、私のことを鬱陶しく思っているのは、明白。

怖くなって、立ちすくみそうになる。



「何が」

「東京の大学に行くこと」



せめて、センター試験の前に教えてほしかった。

いや。

東京の大学を志望すると決める前に、相談くらいしてほしかった。


どうして、ひとりで勝手に決めてしまったのか。

どんなに考えても、わからない。



合格したよ。

喜色満面の笑顔で、聞かされた。


おめでとう、って祝福しなくちゃいけないのに。

全然そんな気分になれない。



「だって、関係ないじゃん、俺の進路」



冷めた目が告げる。

関係ないなんて、どうして言いきれるんだろう。



私の存在は？

彼女なのに、私のことは関係ない？

なんのための彼女？



でも。

私もバカだったと思う。


どうして、もっと早くに気づけなかったんだろう。

９月の、２学期が始まってすぐに部活を引退していたことを知っていたから、その時に気づけるはずだった。


運動部に所属していた人たちが、秋ごろから受験勉強を本格的に始めるもので。

宏之もそのひとりなのは、嫌でもわかる話だったのに。