ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

今さら気負う気持ちはない。

たぶん、左手の薬指のおかげもあるんだろう。


これがなければ、再会に何かを賭けたかもしれない。

たとえば、失った恋の再開のような、よこしまな気持ちを。



ぎゅっと左手で握りこぶしをつくった時、エレベーターが到着した。

乗っていた人たちが完全に降りたのを見届けてから、乗りこむ。

エレベーター内は、私ひとりだけだった。



上昇するごとに、ドキドキと胸が高鳴っていく。


会える。

もうすぐ、宏之に会える。



けれど、どんな顔をして会えばいいんだろう。

うまく笑えるだろうか。

最後の時は笑えなかっただけに、再会の時は笑顔がいい。



間もなくして目的の階に到着したので降りると、周りは喧騒に満ちている。


同窓会の参加者だろう、腰元や胸元に名札をつけた人たちを確認できる。

その数、30名ほど。

壁際に集まって談笑していたり、置かれているソファに腰かけていたり、思い思いに過ごしている。


たぶん、壁際で話しているグループに混ざっている髪の短い女性は元クラスメイトと似ているけど、特に親しくしていたわけじゃない。

向こうは私のことは覚えていないだろう。

そう思うと、気軽に声をかけるのはためらわれる。


ソファに腰かけている人たちは、たぶん、宏之みたいに３年間同じクラスになったことのない人たちだろう。

今回の同窓会はクラス会ではなく、学年全体のものなのだ。



見渡してみるも、宏之の顔は探しだせない。

開始時刻まで時間に余裕があるし、まだ来ていないんだろう。


それなのに、どこかで残念がっている自分がいることを隠せない。


再会が10年ぶりだとしても。

たとえどんな姿に変貌を遂げていても。

すぐに見つけられる自信なら、あるのに。



短く吐息をつく。

先に受付を済ませてしまおうと考え、開場の出入り口付近に設けられた受付へと向かう。


クラスごとに男女のペアがそれぞれ１名ずつ配置され、全10名ほどだろうか。

その人たちが幹事だろう。

それだけで圧倒されそうだ。