あの夏よりも、遠いところへ

頼むからと懇願する俺に、ついにオカンのほうが根負けしたらしい。彼女は黒い服を用意してくれ、俺用の数珠もきちんと出してきてくれた。


「スミレ、ごめんね。ご飯もお風呂もひとりでできるね？」

「うん。スミレもう子どもちゃうしー」

「そうやね。じゃ、いってきます」


オカンの斜め後ろをとぼとぼ歩くだけの夜道は、歩き慣れているはずなのに、なんだか果てしなく感じられた。

街灯、こんなに少なかったっけか。ああ、この道、サヤのところに向かう道のりと同じだ。

なんだよ。あんなに威勢よく行くと言っておきながら、もう逃げ出してしまいたいなんて情けねえよな。


「蓮、もしかしてな、もしかしてやで。……夏休み、毎日沙耶ちゃんとこ行ってたん？」

「……知らん」

「うん……ごめん」


いつもは自転車で行っていたからか、徒歩だと本当に長く感じる。

早く到着してほしいけれど、ずっと到着なんかしなくていい。


「……蓮、大丈夫？」

「大丈夫や」

「そっか」


嘘だ。全然大丈夫なんかじゃないくせに。

最悪な予想が的中してしまったらと、そう思うだけで、食べたもの全部吐きそうだ。夕飯を済ます前でよかった。