恋するキミの、愛しい秘めごと

「今日はね、ジャンヌ君に謝らないといけないことがあるんだ」

向かい合って座り、コーヒーをひとくち口に含んだところで、高幡さんがそう告げた。

“謝らないといけないこと”。

その一言に、鼓動が少しだけ速まる。

プライベートなことで高幡さんに謝られるようなことはないのだから、それは確実に仕事関係のことなのだろう。

すると、よっぽど感情が表に出てしまっていたのか、私の顔を見た高幡さんが慌てたように首を横に振った。

「いや、そこまで大きな問題ではないから、心配しなくて大丈夫」

安心させるように静かに笑った彼に、少しホッとする。

だけど未だに心の中がスッキリしなくて、その瞳を見つめながら次の言葉を待った。


「実はね、今回の企画から外れることになったんだ」

「――え？」

一瞬、何を言っているのかがわからなかった。

心臓がまた鼓動を速めだして、ドクドクという音が耳元で聞こえる。

「“外れる”というより、“外れざるを得ない”という表現の方が正しいかもしれないが」

動揺する私とは対照的に、高幡さんは穏やかな声でゆっくりと、ことのあらましを話してくれた。


「急なんだが、近々イギリスに行くことになってね」

「イギリス……ですか」

「うん」

小さく頷きながらカップに口をつけ、静かにコーヒーを口に流し込むその様子を、私は何も言えずに眺めていた。

１年後にイギリスにできる博物館の一部門を取り仕切るチーフに、急遽抜擢されたんだ――そう言って微笑む高幡さんは、すごく嬉しそうで……。

「君と一緒に、この仕事を最後までやり遂げたかったんだが……。こんな老いぼれでも、ずっとやりたいと思っていた夢があってね」

窓から差し込む光が作り出す、穏やかな陽だまりの中。

カンちゃんも――気づけば私も大好きになっていた高幡さんに、こんな幸せそうな表情をされてしまったら。

「おめでとうございます」

「……」

「私も高幡さんをガッカリさせないように、精一杯頑張ります！」

思わず嬉しくなって、その夢を応援したいって思ってしまうに決まっている。

「ところで、宮野さんには……」

「いや、まだ言っていないんだ。だって彼、怒ると怖いだろ？」

「……」

「ジャンヌ君の方から、上手いこと言っておいてくれないかなぁ」

困ったように頭を掻きながら、真顔でそんなことを言う高幡さん。

この素敵な人は、やっぱりカンちゃんの師匠だと思った。