恋するキミの、愛しい秘めごと

――１年。

１年で変わることが出来ると思った。

例え自分の中できちんと整理しきれなかったとしても、せめて他人の前にいる時くらいは嘘でも“忘れたフリ”が出来るくらい。

それくらいは、強くなれると思ったのに……。

「……っ」

ボロボロと零れてしまった涙を隠すように、下を向いた。

封筒の中に入っていた紺色のカード。

銀色の文字が涙で滲んでキラキラ光って……まるであの“地球”みたい。

そんなことを考える自分がまた嫌で、耐えられそうになくて。

もう関わるのはやめよう。

そうしないと、いつまでも同じところをグルグル、グルグル回り続けて、きっとカンちゃんを想い続けてしまう。

「すみません。私は行けません」

テーブルの上に封筒を置いた私は逃げるように席を立ち、ドアに向かって歩き出す。

――けれど。

「南場さん」

それまで黙っていた篠塚さんの声に、ピタリと足を止めた。

「誤解しないで」

「……“誤解”？」

思わず振り返った私に、篠塚さんは苦笑して言ったんだ。

「私と完治は、とっくの昔に終わってる」

「え？」

思ってもみなかった一言に、立ち尽くしたまま言葉を失う。

だって、そんなはずない。

「その顔は、納得いってないって顔ね」

クスッと笑った篠塚さんは、おもむろに席を立って私に歩み寄り、手首を掴んで元いた席に座らせる。

まるで諭すように、ゆったりとした口調で話す彼女の言葉を、私は息を呑みながらただ静かに聞いていた。

「私とシュンと完治の話は聞いてるわよね？」

それに小さく頷くと「男って意外と口が軽いからイヤ」なんて言いながら、素知らぬ顔でワインを飲む榊原さんをひと睨みして、「まぁいいけど」と気を取り直したように再び話し始める。

「実はね、完治からイギリスに行くって聞かされた時、“一緒に連れて行って”ってお願いしたの」

「……」

「結論から言うと、一緒には行けないって言われたんだけど――その時に、あなたが“ヒヨちゃん”だって明かされたの」

それじゃー、篠塚さんは……。

「そう。あなたが完治のイトコだってことはしばらく前から知ってた」

「……っ」

そんなの、全然気がつかなかった。

篠塚さんは、１年前の時点で私の正体を知っていた。

それなのに、騙していた私を怒りもせず――それどころか、ずっとそばで支えてくれていたの？

真っ直ぐな瞳から目を逸らすこともできないまま、言葉を発することも出来ない私に、篠塚さんはどこか自嘲とも取れる笑みを向ける。