SトロベリージャM

次の日、実野里は塾へ行き、由梨さんに昨日あったことを話した。


２人が、子どもたちの解いた問題用紙を採点する机の上には、ジャムと紅茶があった。


ストレートの紅茶の中に、それぞれの好きなジャムが落とされ、スプーンとカップが当たる音がした。


休憩時間には、いつもこうやって２人で話す。


子どもたちのこと・・仕事のこと・・。


由梨さんは、両眉でハの字を作りながら、瞳を潤ませていた。


「寂しくなるわ・・実野里ちゃんが、塾に長い間来れなくなるなんて・・。」


（わたしも、眉毛がハの字になっているだろうな。）


そう思いながら、口を開いた。


「すみません。勝手に仕事を辞めるような形になってしまって・・。今回は先がどうなるか、全く見当がつかない未知の世界です。どう転ぶか分からない、運に任せて進むみたいなところもあります。わたしは、本当は都会に行きたくないです。自然の果てしない未知の世界の方が好きですから。都会が悪いというわけじゃありません。わたしだって、助けられていることがたくさんあります。だけど、限度を超えてきているよな気がするんです。自分の我がままだと分かっているんですけど、もう自分を止められないです。」


由梨さんは、子どもを慰めるときと同じ瞳を実野里に向けながら、頷いていた。


「分かったわ。子どもたちにも保護者の方にも、きちんと説明しておくから安心してね。みんな、実野里ちゃんを応援してくれるわ。」


「子どもたちに説明するの難しいですよね・・分かってくれるかな？」


急に、由梨さんは笑い出した。


「うふふ・・大丈夫よ。一言で理解するわ。」


（えっ・・一言で理解できるの？）


首を傾げる実野里に、先生は言った。


「実野里先生は、森を助ける妖精になったのよってね。ほら、これから忙しくなるんだから、準備しに帰らないとね。わたしが泣いてしまいそうなのもあるし。でも、休日に会えるからよかったわ。」


由梨さんに見送られて、実野里は車を走らせた。





（妖精か・・。ねぇ、大地どこにいるの？あなたがいたら、一緒に戦ってくれるよね？わたしの王子様・・。）