箱の中の彼女

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　ガバァッ！

　孝太は、飛び起きた。

　呑気に寝ている状況では、なかったはずだという、自分の身体の警告のおかげだ。

　明かりのついたままの部屋。

　見覚えのある、美奈子の部屋だった。

　気絶しながらも、自分は無事にここまでたどり着いたようだ。

　顔も身体も、ズキンズキンと痛む。

　そんな中、反射的に彼女を探した。

　すぅ。

　壁に背中を預けるように──美奈子は毛布をかけて眠っていた。

　ストーブがあたたかく燃えている中、孝太は痛む身体を引きずりながら、ごそごそと布団からはいでる。

　顔を、覗き見る。

　何ヶ月ぶりの、彼女だろうか。

　会いたくて会いたくて、孝太はそれでも頑張ってきた。

　そして──勝ってきた。

　終わったら、すぐに会いに来ると約束したのだ。

　言葉通り、タイトルマッチが終わって、やるべきことを全部やった後、彼はそのままタクシーに飛び乗ったのである。

　体力は、全部使った。

　使い果たした。

　だから、今日は走れなかったのだ。

　走るどころか、タクシーに乗った途端、目の前が真っ暗になって。

　ただ。

　ただ──勝った。

　勝った、勝った、勝ったのだ！

　ベルトは置いてきた。

　そんなものがなくても、美奈子はきっと信じてくれる。

　彼女の、瞼が微かに動く。

　まつげが、震える。

　瞳が、ゆっくりと開く。

「美奈子さん…」

　腫れあがった顔で、孝太は語りかけた。

「美奈子さん…オレ、勝ちました」

　これを──言いに来たのだ。