箱の中の彼女

○

「美奈子さん…オレ、勝ちました」

　目を開けたら、そこに孝太がいた。

　布団から出た彼は、美奈子に前に座っていたのだ。

　勝った？

　一瞬、何のことか分からなかった。

　ただ、その腫らした顔の孝太は、とても誇らしげで。

　それが、たとえケンカに勝ったという意味であっても、他の意味であっても、どうでもよかった。

「「そう…おめでとう」」

　勝った負けたより。

　孝太が、いまここにいてくれることの方が、本当は嬉しかった。

　その気持ちを、美奈子は隠さず言葉に乗せる。

　言葉だけでは、足りなかった。

　本当に、本当に嬉しくて。

　両手を、伸ばしていた。

「「おめでとう…おめでとう」」

　意味なんか分かってないのに、孝太の首にかじりついて、美奈子はただそれを繰り返す。

　彼は汗臭かったが、そんなことどうでもよかった。

　いや。

　臭かったからこそ、そこにちゃんと彼がいるのだと、これは現実なのだと、自分の身体に教えられたのだ。

「あの、み、美奈子さん…」

　戸惑った、うわずる声。

　はっとする。

　そうだ。

　突然抱きしめられたら、彼だって驚いて当然だ。

「「あ、ご、ごめんなさい」」

　美奈子が、慌てて離れようとしたら。

　身体が、逆に戻ってゆくではないか。

　え？

　磁石でもついているかのように、自分の身体が孝太に押し付けられたのだ。

　強い力で。

　え？

「み、美奈子さん…」

　孝太の腕によって、彼女は強く強く抱きしめられていた。

　ええっ？