箱の中の彼女

○

「「行かなきゃ…だめ？」」

「だめです」

　孝太の差し出すチケットに、美奈子はため息をついた。

　彼のベルトを賭けた、初めての防衛戦。

　その、リングサイドのチケットだ。

　ボクシングなんて、見たことがない。

　孝太がやっていなければ、一生無縁だっただろうスポーツ。

　しかも、孝太が誰かと殴りあうところを、ずっと見ていなければならないのである。

　とても。

　とても、耐えられそうになかった。

　スポーツだと、頭では分かっていても、殴り合いなのだ。

「美奈子さんが来てくれなくても、オレは絶対に勝ちます…でも、美奈子さんが来てくれたら、絶対の絶対に勝ちます」

　そんなことを言われたら、行かなければならないではないか。

　最後まで、ちゃんと見ていられる自信がない。

　しかも。

「「誰も知ってる人もいないし…」」

　ぽつりと呟くと。

　えっと、孝太が驚いた声をあげた。

「いるじゃないっすか」

　満面の笑み。

「え？」

「オレ」

　自分の顔を自分で指差し、孝太は満足そうに笑う。

　出た、孝太理論。

　これが出てくると、美奈子は途端に叶わなくなってしまうのだ。

「「ちょっと目をそらしても…許してね」」

　ため息をつきながら、彼女は観念した。

「ダメです。ちゃんとオレを見ててください。これが、オレの仕事ですから」

　KO孝太という異名は、まさに見事としか言いようがない。

　美奈子を簡単にロープ際まで追い詰めて、フルボッコにしてしまうのだから。

　何で、この子はプロボクサーだったんだろう。

　美奈子は、こんな嬉しいんだか苦しいんだか分からない痛みを、これから何度も味わうことになるのだ。

　とりあえずは。

「へへ…美奈子さん」

　彼の腕に抱きしめられるという、嬉しい痛みを味わわされることになったのだった。



終