箱の中の彼女

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「孝太！！！　てんめぇ！！！」

　だぶだぶのトレーナー姿で、ジムに帰り着いた孝太を待っていたのは──全員からの怒号だった。

「どんだけ心配して探したと思ってんだ、ごるぁ！」

　戦うスポーツのせいで、皆、猛烈に気性が荒い。

　相当心配して、昨夜は探し回ってくれたらしい。

「すんません…行き倒れてました」

　そして、見知らぬ女の人に拾われていたのだ。

　電車賃まで、借りてしまった。

　何しろ孝太は、身一つで飛び出して走っていたので、無一文だったのだから。

「行き倒れ！？　熱ぁないか！？　風邪やったか！？」

　心配する言葉も怒号も、大差ないのがむさくるしい男ワールドである。

　彼女の、静かな声とはえらい違いだった。

　確かに。

　女性にしては、声はとても残念なものだ。

　けれども、それは彼女の優しさを打ち消すものではない。

　それに。

　綺麗だったなぁ。

　朝日の差し込む部屋で、優しく微笑む彼女は──とてもとても、綺麗だった。

　世の中に、こんなに優しくて、笑顔の綺麗な人がいるんだ。

　孝太は、思い出しながら、再びぽーっとしかけた。

「コ・ウ・タ！　聞いてんのか！」

　だが。

　そんな彼の、淡い思い出は、むさくるしい怒りの声によって叩き壊されたのだ。

「いっぺん負けたくれぇで、くよくよすんな！　元々、おめぇは天才じゃねぇんだ！　いままで負けなしだったのが不思議なぐれぇだ！」

　檄を飛ばされ、孝太はいやな記憶を思い出す。

　負けたのは、三回だ。

　アマチュアの時に二回。

　プロになって一回。

　うち二回は、同じ相手だ。

　むかむかむかむかむか。

　思い出し怒りが、孝太の中でメーターを上げていく。

「うす、ちょっと走ってきます！」

　脳までボクシングに侵された彼は──病み上がりにも関わらず、また走り出したのだった。