涙のあとの笑顔

「イーディ、ちゃんと食べて？倒れたら大変だから」

　さらに念を押すと、ゆっくりと部屋から出て行った。

「村の人達は全員捕まえたって」
「そう。かなり驚いたね」
「ごめんなさい」
「何の謝罪？」
「その、いろいろな人達を巻き込んでしまって。許してもらえるとは思っていない・・・・・・」

　ケヴィンは眉間に皺を寄せていた。

「何でフローラが謝るのさ？何も悪いことなんてしていないのに。昔も今も」

　昔も？どういう意味なの？

「村人に聞いた。過去のフローラのこと。どれも嘘に塗れていたけどね」
「どうして嘘だと？」
「いくつか質問をしてみたんだよ。そしたら実際に悪いことをしているところは一度も見ていない。ただ、好きな女の子が泣いていたからフローラを悪者と思い込んだ。その女の子のことも聞いたけど、怪しさが滲み出ていたよ」
「そうだよ、あの女の嘘に私は嫌な目にあってきた。ずっと」
「頑張ったね」

　一瞬、何のことかわからなかった。

「追い込まれたのに、それでもこうして生きているなんて、本当にすごいよ」
「ケヴィン、私のこと、好き？」

　質問の返答の代わりに不満を漏らした。

「夜中にずっとキスをしていたのに・・・・・・」
「言葉にして」
「・・・・・・好きだよ、ずっと好きだ」
「私もケヴィンが好き」

　抱きしめあって、口付けを交わした。
　やっと心から嬉しいと思うことができた。考えてみれば、私もずっと好きだった。

「もうすぐでフローラの誕生日だね」
「十九歳になるのね」

　十八歳はいろいろな出来事があったな。彼がいなかったら、歳をとることができなかったかもしれない。

「その日、予定を入れたら駄目だよ？」
「でも、イーディが祝ってくれるみたいなの」

　頬を膨らませ、綺麗な顔が台無しになっている。

「俺、絶対に休みを取るから」
「仕事に行って」
「休暇をとれるから心配しなくていいよ。決まり」

　もう決定しちゃっているよ、この人。
　ケヴィンが一番楽しそうと静かに笑った。