隣に座っていいですか？

そこは春いっぱいの花畑

色鮮やかな花が花瓶で咲き
春の香りが漂い
品の良い白檀の香りがした。


桜ちゃんのお母さんはそこにいた。

とても綺麗で
優しそうな笑顔を見せ
仏壇の中で笑っていた。

「お母さん、いくちゃんですよ」

桜ちゃんが言い
私はフラフラと夢遊病者のように仏壇の前に行き、腰が抜けたようにストンと座る。

「いくちゃんはさくらのおともだちです」

桜ちゃんが私の傍に寄り
甘えたように仏壇に話しかける。

桜ちゃんのお母さんは何も言わない

ただ
私達を見て
優しく微笑む。


私は

なんてひどい事を
田辺さんに言ってしまったんだろう。


涙が止まらず
不思議そうな顔をする桜ちゃんを、ギューっといつまでも抱きしめていた。