王に愛された女

　振り返る。

　そこには、フィオーレがいた。

「お兄ちゃん！仕事は？」

「ん…今昼休み」

　ガブリエルはバッと立ち上がった。

「だから仕事を手伝いに来た。そっちはノルマ達成まで仕事終われないだろ？」

　フィオーレはそう言って、籠の中の服を川の水につけて洗い出した。

「ありがと」

「…いいけどさ。今が夏でよかった。冬だったら死んじゃうかも」

　フィオーレは泡のついた手で髪を掻いた。

「お兄ちゃん、…泡」

「え？あぁ、気にしない気にしない」フィオーレは言ってから背伸びをして。「さっきさ、話があるって言ったよな？」

　ガブリエルはカチカチした動きで頷いた。