祈りの月

　それでも、カイが残った理由。 それは、家族のように逃げるように――いや、実際、逃げたのだが――ティルシアを後にしたくはなかった。

　だから一人で意地を張って残ったのだ。今、考えればその当時子供だったが、別に家族がいないからといって、寂しがるほど子供ではないのだと思い込んでいた。

　もっとも、父親とは、同じ星にいる時ですら会いたいとすら思わなかったが。
　
　けれど。

　地球へ帰還するということは、カイにとっては、逃げると同義に思えた。

　逃げたくなかった。

　父のようには。

　妹や、母のようには。

（俺は――あの人とは違うんだ･･････！）

　地球への帰還は、海を･･･ティルシアの『原始の海』を見捨てることだ。

　きっと、そうなる･･････。
　
「･･････海を見るの、好きなの？」

「え？」

　ふいに背後から声がかかり、自分の考えに沈みこんでいたカイは我に返った。

　振り返ると、17、8才くらいの、長い黒髪の少女がいた。さらりとした感じの、白いワンピースを海風に揺らしながら、カイを見つめていた。

　大きくぱっちりした黒目が印象的だ。

「こんばんは」

　少女はにこりと人懐こい笑みを浮かべた。

「となり、座っても？」

「･･････」

　カイが戸惑って答えないうちに、少女は彼の隣に膝を抱えて座り込んだ。