ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

　重い心を抱えて外に出ると、エヴァンはハワード家の石造りの建物を見あげた。

　窓辺にローズの姿を探したが、どこにも見えなかった。

「まったく、残酷な恋人だな、君は……」

　彼はそっと呟いた。

　身を引き裂かれるような苦痛を感じながら、ゆっくりと待っていた馬車に乗り込んだ。

　できることなら今すぐ取って返して、有無を言わさず彼女を連れ去ってしまいたかった。

　今また離れて暮らすことに、耐えられるだろうか。

　だが、今は他に方法がないのだ。


　馬車が走り出し、規則正しいひずめの音がガス灯の点り始めた石畳の道に響く。

　この音が彼女の胸に、自分の半分でもこたえてくれればと、強く願わずにいられなかった。