◇桜ものがたり◇

「ならば、そなたしかいないではないか。

　桜河家には恩返しとして後継ぎを残しておる。

　本来ならば神の守は、男子もしくは生娘とされているが、

　そなたの力を持ってすれば問題なかろう。

　そなたは、生まれながらにして神の守なのじゃからな。

　神の森に反して、桜河家に災いがあっては、

　そなたも生きていけないだろう。

　神の森の力は絶大じゃ」


「それが神さまのなさることでございますか」

　宿命とはいえ、父母が崖崩れで亡くなったのは、

　神の森のなさったことだと知らされ、

　祐里は、言い知れない怒りに震えていた。


「神の森には守り人が必要じゃ。それも力を持った守り人が……。

　わしは年老いて神の森を守る力を失いつつある。

　わしには、祐里、そなたしかおらぬ。

　現にわしの身体が癒えてきておるのはそなたのなせる神業じゃ」

　八千代は、祐里の手を力強く握り締めて懇願する。




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