◇桜ものがたり◇

「お許しくださいませ。お会いしたばかりでございます。

　お見合いのことすら旦那さまから伺ってはございませんし、

　それに私は、まだ結婚など考えられません」

　祐里は、光祐さまを想い、頑固に文彌の抱擁を拒絶する。


「まぁ、楽しみは後にとっておいてもいいか。

　君はもう僕のものなのだから。

　桜河の旦那さんは、乗り気になっているからね。

　それはそうだろう。

　後継ぎの光祐坊ちゃんの側にいつまでも君を置いていては、

　間違いが起こってからでは遅すぎるもの。

　それとも、もう、光祐坊ちゃんには抱かれたの。

　それで日陰の女にでもなるつもり」

　文彌は、立場からして自分の意のままにおとなしく従うと

　思っていた祐里の頑なな拒絶にあい、

　ますます祐里への恋情を滾(たぎ)らせていた。


「光祐さまに失礼でございます。

　そのようなことはございません。

　光祐さまは、精錬(せいれん)な兄上さまでございます。

　それに、私は、ものではございません」
　
　祐里は、初めて会った文彌から容赦ない侮蔑を受けながらも

（この方に怯むわけには参りません）

　と、真っ直ぐに見詰めて言い返す。


「ふふっ、光祐坊ちゃんは、兄上さまか……

　自分の立場を弁えているのならば話は早い。

　僕は、君を正妻にしてやると言っているのだよ。

　感謝してもらいたいね」

　文彌は、必死になって受け答えをする祐里をますます愛おしく感じていた。