◇桜ものがたり◇

　
　夕食の時間になっても、奥さまと光祐さまは、気分が優れないと

　食堂に顔を出さなかった。


　祐里は、食欲がないまま、旦那さまと二人だけで食卓に着く。

　祐里の立場では、食卓に着かないわけにはいかなかった。


「祐里、文彌くんはどうだった。

　しっかりした青年で、気に入ったことだろう」

　旦那さまは、縁談の話にご満悦かつ食欲旺盛で、

　にこやかに祐里へ話しかける。


　祐里は、返事のしようがなく小さく頷いた。


「そうか、そうか、お茶の時間にも話が出たが、

　先ずは婚約して女学校を卒業してから結婚というのがよかろう。

　それとも、祐里が早く結婚したいのであれば、

　結婚して榛家(はしばみけ)から女学校へ通わせていただくことも可能だ。

　私は、文彌くんに望まれて嫁に行くのだから良い話だと思うがね。

　良き伴侶に恵まれてこそ、しあわせになれるのだからね」

　旦那さまは、優しい中にも諄々(じゅんじゅん)と祐里に説き聞かせる。


　祐里は、良縁に喜び、結婚を望んでいる旦那さまの様子を

　目の当たりにして、文彌から受けた侮蔑を口にできなかった。