ポケットに婚約指輪

「予約してくれるなんて凄い」

「でも料理は決めてないんだ。席だけ。待たされるのがあんまり好きじゃなくて」


里中さんは私たちの目の前にメニューボードを並べる。


先ほどの女性店員がお水を持ってきて、微笑みながら私たちを見てる。
里中さんは、少し嫌そうな顔をして彼女を追い立てた。


「注文決まったら呼ぶから」

「はい。いやだ、里中さん、そんな冷たくしないでください」

「混んでるんでしょ？」

「ええ。でも注文が入らないと私は大して仕事が無くて」

「とにかく後で呼ぶから行って」


手で追い払われても、気にした風も無く彼女は去っていく。
その空気に、単なる客と店員以上のものを感じる。もともとお知り合いなのかもしれない。


「知り合い？　里中くん」


私が聞くより先に、刈谷先輩が不満げに問いただす。


「まあね。何度か来てる店だから。いいからほら、何食べる？」


何と無く誤魔化されたような感じが気にはなったけど、私たちはいつしかメニュー決めに集中していった。