好きと言えるその日まで
　＊


　こいつは、どこへ遠足に行くんだ……？


　俺の想像を超える荷物に、大丈夫か？　と聞いてしまった。


　本人は質問の意図が分からないのか首を傾げ、大丈夫ですと答えたが。


　いや、隣を歩く俺が大丈夫じゃない。


　葛西の家から出てきた母親は、聞かなくても分かるくらいにコイツそっくりで。


　さぞや賑やかな家なんだろうって一瞬で分かった。


　しかも第一声が


　「ごめんなさいね。今スカート脱がせてるから」


　って。


　脱がせてるってなんだ？


　とか思っていたらジーパン姿の葛西が満面の笑みで出てきた。

　
　よく分からんが、スカートでないことにホッとした。


　スタンドに立ってたら、ダメだろスカートは。


　

　―――しかし、俺が女連れてきたって、皆ビビるだろうな……


　まだ誰にも葛西を連れていくことを言ってない。


　そのことを今頃になって少し後悔する。


　いや、言ってないことよりも、葛西に声をかけたことを、か？


　なんて思いながらも、嬉しそうな葛西を見ると、どうでもいいかと思えた。


　誰に迷惑をかけるでもなし、楽しんでる奴が一人増えたって問題ないだろ。


　
　
　他愛もない会話をしながら、何度か荷物の多すぎる葛西に『持つぞ？』と提案するも拒否されて。


　なんだか荷物持たせみたいな気分を抱きながら、近くのセンターまで１５分の距離を歩いた。


　隣の葛西は、いつもよりも少しだけ俺に近い距離で歩いている気がする。


　遠慮がちでもなく、心底嬉しそうに「どんなところですか？」なんて尋ねる葛西。


　「普通」


　つまらないだろう返事をしながらも、そんな葛西を俺は、少しばかり可愛いと思えた。



　＊
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