副社長は溺愛御曹司

延大さんの遠慮のない笑い声が、和風の、上質で静かな店内に響く。



「神谷ちゃん…最高」

「教えてあげればよかったね」



私の隣の久良子さんも、申し訳なさそうにしつつ、思いきり笑っていた。

私は、恥ずかしさと自分のバカさ加減にうんざりしながら、彩り豊かな御膳をつつく。


私以外、みんな知ってたんじゃないか。

なんだよもう。





「…お母様？」

「うん」

「苗字は…」

「うち、母親も自分で事業やってるから。別姓なんだよ」



けっこう知られてる話だと思ってたけど、と驚いたように言われ、私はもう、どう自分を罵ればいいのかわからなかった。





「孝行なご子息ですわよね、お母様のご趣味に、いつもおつきあいなさって」

「マザコンなんだよ、こいつ」

「兄貴とカズが逃げるから、俺に回ってくるんだろ。たまには代われよ」



延大さんのあまりの言いように、ヤマトさんがさすがに腹を立ててみせた。

バシンと肩を殴られたのも気にせず、煙草をくわえながら、からからと延大さんが笑う。

「俺が吸えないのに吸うな！」とやつあたりに近いことまで言うヤマトさんに、はいはい、と従順に煙草を消した。



「俺はこれまで、かなりつきあったからな。お前も、そろそろカズに丸投げすれば」

「まだ、親のありがたみもわからないようなガキに、酷だろ」

「誰が、ガキだって」



遅れて現れた和之さんが、ヤマトさんの隣の椅子を引いた。

腰を下ろしながら、来週からよろしく、と私に微笑みかける。

来年度の部署編成があるまで、私は彼と同じ部署に入るのだ。


６人がけのテーブル席の片側に、兄弟３人が年齢順に並んだことになって、私はそれを面白く眺めた。

やっぱり、声質くらいしか似てないなあ。