「同じ空の下で…」

静かにその場から離れ、冷蔵庫からビール2つを取出し、またベランダの瞬の横に並ぶと、それを無言で手渡した。

「…おお、ありがと。」

嬉しそうでもあり、少し寂しさを感じさせる笑顔で、瞬はプルタブを起こした。

その様子を見届け、私も同じようにビールを開けると、

「帰国に、乾杯。」

と言って、瞬の缶ビールにコツンと自分のビールをぶつけた。

「…乾杯っ。」



外は少し風があり、心地よい温度だった。

昼間の暑さとは裏腹に、不快指数がさほど高くない。

私の肩を時折かすめる夜風には、虫の鳴き声と共に私の周りを渦巻いてはまた、夜闇と夜の喧噪にかき消されていった。

時折、蚊が私達の周りに引き寄せられるようにやってくる。


「…もう、アメリカに戻るのが…嫌になる。」

「…ん？」

瞬が呟くように言った言葉が良く聞き取れず、静かに聞き返しながら、彼の横顔を見た。

鼻筋がはっきりと通ったその横顔のシルエットに、ほろよいながらに釘づけになる。

「…日本に、残りたいんだよな、正直…。俺さぁ、じいちゃんがあんなになって…半分、ホッとしたような気がして、自分が情けない。最初、アメリカに行けって言われた時、俺は拒否した。だけど、『女』って理由で行きたくないって言ったら、じいちゃんに『岡崎家の恥さらし』と言われてさ…。半ば、意固地になってたのもあるんだ。」