たなごころ―［Berry's版(改)］

　喜多をメインに、昨日までの状況を関係者各位へ報告し、後始末を付けた。結局、箕浪が帰路へ付けたのは、既に太陽が真上に上がってからであった。着の身着のまま、倒れるようにソファーで仮眠を取り。目が覚めたのはつい先ほどだ。鈍る頭をすっきりさせようと、起床後直ぐ。箕浪は浴室へと足を向けたのだった。

　箕浪に、本日わにぶちを開ける意思はなかった。既に夕刻に近いこともあるが。来客の少ないわにぶちである。急な休みに困る客も居ないだろうと。
　笑実が訪ねてくる可能性も、箕浪はないだろうと踏んでいた。箕浪自身が休んでいいと伝えていたから……いや、本当の理由はそれだけではないと、箕浪も分かってはいた。
　今日だけではなく。もしかしたら、ずっと自分の前には現れない可能性も、箕浪は否定できない。笑実は、箕浪が出会った時からずっと、彼女を騙し続けて来たと思っているのだから。

　しかし、箕浪の気持ちは決まっていた。たとえ、笑実がどんな思いでいようとも、可能性が低くとも。もう、自分から諦めることはしないと。
　流れるシャワーを掴むように。箕浪は自身の右手を強く握り締めていた。