黄昏に香る音色

｢お袋に捨てられた和美の父親は、精神的におかしくなり…仕事をやめ、家に籠もりきりになった｣

明日香は、啓介の横顔を見つめた。言い様のない…悲しみが、浮かんでいた。


｢そして、お袋が自殺したと知った…次の日。彼もまた、後追い自殺した｣


ﾀｸｼｰは都市部に入り、周りの景色が明るくなる。

｢たまに、様子を見に来ていた彼の母親が、見たものは…首を吊った彼と、餓死しかけていた和美だった｣

明日香は、いつの間にか泣いていた。

｢それから、苦労したらしい。父親の母親も、中学の頃に亡くなり…その頃から、歌を歌い出したみたいだ。食べる為に｣

真紅の歌姫といわれる…和美からは、信じられない話だ。


｢外人相手に、英語の歌を歌い…金を貰う。母親譲りの歌の旨さは、評判になった｣

明日香の脳裏に、生きる為に、歌う…幼い和美の姿が、浮かぶ。

どんな歌を歌っていたのかは…明日香には、想像できなかった。

｢夜間学校に通い、朝まで歌い、昼からﾊﾞｲﾄ…。今は、まるでｾﾚﾌﾞのように着飾っているが、本当はそうじゃない｣

ﾀｸｼｰは、明日香が降りる駅へと近づいていく。

｢自分を、捨てた母親から受け継いだ才能により、生かされている…それが、死ぬ程許せないのさ｣

啓介は、明日香の方を向き、

｢だからと言って…君が同情することもないし…歌ってはいけない…理由にはならない｣

ﾀｸｼｰは、駅前に着いた。

啓介は、無言の明日香を心配そうに見つめ、

｢ごめん…話しすぎたな…。気にしないでほしい｣

啓介はそっと、

明日香の肩を叩いた。


明日香はﾀｸｼｰを降りると、

頭を下げた。

言葉が出ない…。


｢ありがとう…｣

やっと、言葉が出た。

啓介は微笑み、

｢おやすみ｣

静かに、ﾄﾞｱが閉まり、


啓介の微笑みとともに、

ﾀｸｼｰは消えていった。