かえるのおじさま

……最近では夢を見るのが怖い。どちらの世界を覗き込んでいるのか、曖昧すぎて、怖い……。


『あちら側』の夢を見た。
いつもどおり出社して、部長のお小言を喰らって、ぐったりと疲れて家に帰る、単調な日常の夢を……目を覚まして身を起こせば、暗い馬車の中にいくつも響くいびきは『こちら側』が現実であることを告げている。

ふと横を見れば、その男はすでに眠っていた。

「ギャロ、ごめんね」

そっと呟く声に、大きな蛙口がムニムニと寝言を食む。

あの後、美也子と入れ替わりに座長に呼び出された彼が、どれほどの責を受けたのかは知らない。
ただ不機嫌そうな顔をして、戻ってくるなりごろりと寝転んでしまった様子から、その程度を窺うしかなかった。

「ギャロ……」

甘えてはいけないだろうか。

今しがたの夢のせいで不安定な心が、彼の腕を欲している。
深く眠っている今なら、気づかれぬようにあの胸に擦り寄って、ほんの少し泣くぐらい……

（だめ）

ばさりと上掛けを被って彼に背を向ける。

自分が甘えベタなのは自覚している。
これまで付き合った男たちにも言われた。

男は美也子の外見に、ふわふわと愛くるしく男に媚びる女を思い重ねるのだ。
それに応じてちょっとか弱い女を演じれば良かったのだろうに。

（だって、そういう性格なんだもん）

だから男たちは実に身勝手な別れの言葉を口にする。
気の強い美也子になら、何を言っても傷つかないとでも思っているのだろうか。

（性格ブスだもん）

ギャロにそう思われるのが何よりも怖い。
背中にかかる安らかないびきが冷たい罵りに変わるのが……怖い。

（いいの。今のままが一番、いい）

今夜はもう眠れそうに無い。
上掛けに顔を押し付けて、美也子は泣いていた。