さよならの魔法

いつもは行かない、実習棟の1階。

そこにあるのは、先生達の根城である職員室だ。


俺は迷うことなく、そこへ向かって足を進めていく。



「ねえねえ、ユウキ。どこに行くの？」


未だに腕を組もうとして寄ってくる茜を交わしつつ、進むスピードは緩めない。



「仕事すんの。」

「仕事？」

「そう。職員室に行って、先生引っ張ってくる。………先生を何人か連れて行けば、売り上げに貢献出来るだろ？」


デート気分であったらしい茜には、そんな考えはなかったのだろう。

目をパチパチと瞬きさせながら、きょとんとしている。



青い法被をはためかせながら、歩いていく廊下。

視線の先にあるのは、先生達の根城。


もう少しでその場所に辿り着こうとしたその時、俺の耳に違和感を感じずにはいられない声が入り込んだ。









悲しげと言うべきか。

苦しげと言うべきか。


悲鳴。

そう、悲鳴に似た声だと感じた。




「？」


何だろう。

誰の声だろう。


学校祭に相応しくないその声に、首を傾げる。



キョロキョロと辺りを探ってみて、すぐに見つけた人の波。


たくさんの生徒でごった返す職員室前は、いつもよりも数倍賑わっていると言っても過言ではない。

閑散としていた職員室前の廊下は、驚くほど混み合っている。



聞き間違い？

気のせい？


あの悲鳴に似た声は、俺にだけ聞こえたのだろうか。


足を止めた俺につられて、茜も立ち止まる。



「ユウキ………？」


不安げに、俺を見て名前を呼ぶ茜。

別れる間際、よく俺に見せていた表情だ。


振り返った先。

茜が立つ、ずっと向こう。


職員室前の廊下のずっと先に、何かが見えた気がした。





「天宮さんはずるいよ。………ずるいんだよ。」


言い争う声が、雑音に紛れて届く。


聞き覚えのある声。

その声が発する、天宮さんという単語。


視線が向く。

廊下の先に釘付けになる。