ピエモンテの風に抱かれて

短冊への願い

『リュウ、おめでとう！』



『あんなに凄いコンクールで新人賞だなんて！』



『サルーテ（乾杯）ーー！！』



夕方から夜にかけて続々と到着する車。ワイナリーでは盛大なパーティーが開かれた。



キッチンでは樹里と母親がてんてこまいしている。手元で作っているのは本格的な和食。日本にいる祖父母が定期的に送ってくれる食材の出番だ。


日本のお祝いにはかかせないお赤飯に、見た目も華やかな散らし寿司。そして尾頭付き鯛の煮付け。

一見イタリア料理に見えるフリットは実は天ぷらであり、醤油の匂いが香ばしい竜田揚げも客人の食欲をそそる。

ピザの代わりは龍の好物である広島風お好み焼きが用意され、夏にピッタリの冷製パスタは冷やしそうめんに変身し、それらに添えられているのは梅肉、わさび、生姜、柚子胡椒、ねぎ味噌といった具合だ。



近年ヨーロッパに驚異的に広まる漫画やアニメに影響された日本ブームは、和食をも注目させていた。だが、現地流にアレンジされてしまい、目を覆いたくなるようなものも多い。



｢母さん、この前テレビで観たのよ。ロンドンの寿司屋ではチョコレートを乗せた握り寿司を出すんですって｣



ソックリ親子の樹里と母親の麗子。同じ黒のストレートヘアと奥二重の切れ長の目を持つ親子は、本当に似てるわね、とよく言われる。唯一違うのは、樹里が父親から受け継いだ青い瞳くらいだろう。



麗子は、怪訝そうな顔つきで答えた。



｢ありえないわね。そんなものが日本料理だと思われたら困るわ｣



遺憾する彼女の口癖である。信念があるのだ。外国に住む日本人こそが日本の正しい文化を伝えていくべきだ、と。



｢母さん。この茶碗蒸し、もっと昆布ダシをきかせた方がいいんじゃない？｣



｢あらそう？ んー…、確かにそうね。ジュリの方がセンスがいいかも｣



そんな母親の精神を立派に受け継いだ樹里も、自然に料理上手になっていた。



そしてキッチンの隣にある広いダイニングテーブルには一升瓶に入った日本酒の他に、数えきれないワインが花を添える。

和食には合わないと思われがちだが、そこはプロである祖父が厳選したものだ。食通のイタリア人の舌を唸らせていた。






『ねえ、リュウ…』