夜香花

「わらわは……そんなこと嫌だ」

　乱破でなくても、この時代の女子というのは、好いた相手と結ばれることなど、ほとんどない。
　姫君だって、政略結婚で好きでもない男に嫁ぐ。
　深成の言うことなど、単なる我が儘でしかないのかもしれない。

「頭領でもか？」

　長老が、静かに問うた。
　深成は顔を上げ、訝しげな表情になる。

「何で真砂？」

「お前さん、ずっと頭領とあるではないか。頭領は里の娘らの憧れぞ？」

　またか、と深成は顔を膝に埋めた。
　真砂がこの里での憧れの存在だなど、もう聞き飽きた。

「わらわが真砂のところにいるのは、そこしか行くところがないから。それでも真砂は優しくないし、わらわにとっては憧れでも何でもないよ。乱破としては、確かに凄いって思うけど、さっきみたいに、わらわの目の前で、平気で……」

　そこまで言った深成の目から、またぼろ、と涙が落ちる。

「大体真砂、わらわを気にしなさすぎ！　いくら何でも、わらわの目の前で始めることないじゃんっ！　ちょっとは気を遣えっての！　恥ずかしくないの？」

　ぼろぼろと涙を流しながら、深成はまるで目の前に真砂がいるかのように、ばん、と床を叩いて訴えた。

「まぁ……。まだまだ子供のお前さんには、いろいろ衝撃だったじゃろうが。いたたまれなくなって飛び出してくるのもわかるが、何故泣くのじゃ？」

「……」