夜香花
「真砂。苦無貸して」

　涙を拳で拭いながら言う深成に、真砂は顔を向けた。
　深成の手にある芋をちらりと見、黙ったまま腰から苦無を一本取り出し、深成に渡す。
　受け取った苦無で、深成が芋を刻み始めると、捨吉は安心したように、真砂に一礼して去っていった。

　傍（はた）から見たら、妙な三人が残された。
　泣きながら芋を刻む深成と、茫然とその様子を眺める千代。
　その二人を全く気にする風もない真砂。

　深成は一通り刻んだ芋や山菜を火にかけた器に押し込め、キノコと水を入れると、別の器に薬草を入れた。
　そしてそれを、ごりごりと磨り潰す。

「……あ。お水がなくなっちゃった。真砂、お水汲んでくる」

　竹筒を振り、立ち上がった深成に、真砂は自分の傍に置いてあった竹筒も投げて寄越した。
　竹筒一本では、すぐなくなってしまう。
　傷を洗うにも、料理をするにも、もちろん飲む用にもいる。
　あまり行ったり来たりしないでいいよう、それなりに汲めるようにしてくれたのだろう。

「……捨吉についていってもらえ」

　深成は、きょろ、と辺りを見回し、少し考えた。
　まだ戦から十日も経っていない。
　そう里から離れたわけでもないので、残党がいたら危険だ。
　万が一のために、一人でちょろちょろ出歩くな、ということだろう。

「わかった」

　こくりと頷き、深成は皆が集まっているほうへと駆け出していった。
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