ロング・ディスタンス

　でも今夜は違う。久々のデートだというのに胸がふさいでいる。
　ことが終わった後、ワイシャツのボタンをかけている神坂に栞がたずねた。
「ねえ、先生」
「何だ」
「何か忘れていていませんか」
「何かって何だ？　いつも言っているだろう俺はまどろっこしいのは嫌いだ。はっきり言え」
　神坂はもう帰り支度に気持ちを移している。
「今夜は先生から私に言ってほしいことがあったんです」
「言ってほしいこと？　何のことかわからないな」
　神坂には皆目見当がつかない。
「何のことかわからないな」
　彼は少しだけいらついているように見えたが、それでも彼女は食い下がりたかった。
「あのね、『お誕生日おめでとう』って一言言っていただきたかったんです」
　その後で「プレゼントとか何もいらないから」と言おうとしてやめた。