廓にて〜ある出征兵士と女郎の一夜〜

【母さん、申し訳ありません。僕は逃げる。生きたい、どうしても生きたい。母さんや兄弟にも迷惑がかかることはすまないと思う。それでも僕は生きなければならないんだ】





悟は下関の安宿で、振るえる手を抑えながら懸命に手紙を書いた。


妻は、悟の少し後ろに膝を抱えて座り、窓の外の様子を伺っていた。



粉雪がチラチラと舞う。


海風がガタガタと窓ガラスを揺らす。







海は荒れていた。






『悟さん、船は出るやろうか？』


大阪訛りの妻は訊ねる。彼女は、ハァっとガラスに吐息をかけ


【命】


と書いた。




『【命】っていう字……屋根の下 一人 叩かれるって書くんやね。

悟さんのためにあるような字や』








妻の一言は、悟の今後の人生において忘れられない言葉となった。




悟は妻を巻き沿いにしたことに後悔していた。


三行半を叩きつけ、離縁してやるのも愛情だったかもしれない。



だが、彼女は頑なに付いていくと言って譲らなかった。


悟は彼女のためにも、絶対に逃げきらなければならなかったのだ。