廓にて〜ある出征兵士と女郎の一夜〜

『父さん……』



悟の瞳は潤んでいた。





『わかったな！！』




悟は何度も頷いた。




『お前には、どこぞのお偉い海軍さんの血が流れてるんだ。

どこの誰かは知らねえが、今頃参謀の一人にでもなってるかもなぁ。


なんとか知恵を絞ってうまくやれ。昔から親に歯向かって放浪してやがったお前にはできるさ』





『……』



悟は俯いて涙を拭った。


義父はゆっくりと腰を上げる。




『ワシはこれで帰る。じゃあな、しっかりやれ』





悟は、義父になんと言っていいかわからずにいた。



感謝の気持ちなどは少しもないはずだった。ただ義父に対する恨みだけが放浪する悟を支えていたのに……



死地へ赴く息子に、義父が伝えた言葉は、当時のモラルに反した【親心】だった。




周囲には親兄弟に敬礼で別れを告げる者が大勢いる。



だが悟は、義父の老いた背中をただ呆然と見送るだけだった。



見納めになるかもしれない義父の背中は、昔よりやつれて小さく感じた。






そうして背中が見えなくなると、握りしめた母からの手紙をスッと懐にしまう。



彼には、まだ、それを読む勇気などない。




ただ、自分の幼さを恥じていた。