Summer again with

『ナツは！？』

哲さんに訊くと、複雑な顔をされた。

『…言いにくいんだけどなぁ、未海ちゃん。ナツ、今年はバイトしてないんだよ』

えっ……

『なんで！？』

『受験生、だとよ』

…あ。

そっか。ナツは、今年三年生で…

…私も、なんだけど。


『じゃあ、どこにいるの？』


哲さんは『うーん』と難しい顔をする。

…会えないの？

ナツに、会いに来たのに………


そのとき、哲さんが『お』と声を上げた。


『ナツ！』


…えっ。

すだれのほうに目を向けると、それは会いたかったひとで。

『ナツ！！』

思わず叫ぶと、私に気づいて目を見開く。

ナツは、半袖のTシャツを着て、そこに立っていた。


『…未海？』

『そうだよ！』


心なしか疲れたような、元気のない顔。

けれど久しぶりに会えた大好きなナツに、私は嬉しさを隠しきれなかった。

会えた。よかった！


ナツはしばらく私を見つめたあと、苦い顔をした。

…え？


『…俺、家に戻る』


ええっ？

『な、なんで！？』

『勉強するんだよ』

それはわかるけど！

店を出るナツを慌てて追いかけると、やがてその背中はピタッと止まった。

そして、私へ振り返って。


『…お前も、じゃないの。勉強しなきゃいけないのは』

…ジトっとした、目だった。