どこからどこまで

「まあ、とりあえず本気ですきなんだな」


　ふざけた調子が、また急に消えた。ひとりごとのようにも聞こえたそれに、考える間もなく答えていた。


「すきだよ」


　言って、後悔した。

　剣持が俺の方をジッと見ているのがわかる。目は合わせない。合わせられない。


「翔！呑も！！」

「…………は？」


　今の流れで、どうしてそうなる。


「お前そういう話全然しないからさー、酒入ったらもっとしゃべるかなー、とか」

「呑まないし喋らないし帰るし」

「わー、つれねぇー。夕飯つくんの？サナちゃんのために？」

「……つくるけど」

「いくら家事とかしてもらってるからって毎日飯つくるとか、健気だな」

「ほっとくと、まともに食べないんだよ」


　課題の締め切り前の沙苗の口癖は"１日が４８時間だったらいいのに"、"食べなくても寝なくても生きてられるからだがほしい"だ。

　ほっとくにほっとけない。

　食事の時間は沙苗と一番長く一緒に過ごせる貴重な時間。料理もすきでやっていることだ、苦に思ったこともない。


「でもまあ、すきな子に毎朝起こしてもらえるっていいよな。素直に羨ましいわ」


　確かに、そうだ。

　朝一番に、沙苗の声で、手の温度で、目を覚ますことができる。

　確かに、幸せなことだ。


「あー、でも？後朝(きぬぎぬ)、ってわけじゃないんだっけ？それはそれで複雑？」


　俗に言う、朝ちゅん。

　手をだしたことなんて、一度もない。


「……一言多いんだよ」


　頭を叩けば乾いた音がした。

　いてっ、と声をあげた剣持に悪びれる様子はない。

　そんな態度を見て、もうひとりのいとこのことをふと思い出した。

　薫は、なんて言うだろう。

　今朝の沙苗とのやりとりを思い出す。

　３人で、なんて言わなければよかった。薫も気を遣って２人ででかけてこい、と言いそうな気がする。

　どこか、ふたりきりでないことに、安心している自分が嫌だ。

　テストが終われば夏休みだ。あってないような、夏休み。

　本実習はまだ始まっていないというのに既につらい。やるべきことは、何から手をつければいいのかわからないくらい、たくさんある。

　それでも、沙苗さえそばにいてくれれば乗り切れる気がした。