恋愛ターミナル

舞い上がる気持ちが、急落する。

そうだ。そうだった。
失恋した私を元気づけようとしてくれてただけだった。
そうじゃなきゃ、「役目」とか言わないよ。


「……おかげさまで。すっかりもう、大丈夫ですから。あの職場の子もきっと晃平さんを必要としてるし」


もう、過去（まえ）の恋は大丈夫。
でも、現在（いま）の恋が、前よりももどかしくて、切ないんです。


「――だから、もう……私に構わなくて、いいですから」


近くにいたら……瞳に映れば、手を伸ばせば届く場所にいたら――その分とっても苦しいんです。


「あの子は必要でも、オレはそうじゃないし」
「……でも『いつでも連絡して』って……」
「“仕事のことで困ったなら”って意味だけど」


……それでも。そうだとしても、だからといって、私が特別だということじゃないし。
「役目が終わった」って、この耳で聞いたし。


俯き黙った私に、晃平さんが急に問う。


「……オレが嫌い？」
「き、嫌いなわけ、ないじゃないですか」


単純な質問に、単純な答え。
嫌いどころか、もう大好きなのに。


「『構わないで』とかって言うから」
「それはっ」
「『それは』？」


私は、今日晃平さんに会ったら、伝えようとしていたことを決意を思い出して、すーっと大きく息を吸い込んだ。


「ただの慰めの役目で傍にいられるのは、つらくなったから……」